СТАРЫЙ ЭТУВГЕ.

ПРОФЕССИЯ «ЗВЕРОБОЙ».

 

Он ни дня не прожил без моря. Ни дня из долгой своей жизни - с того самого часа, как родился под тихий весенний шелест волн. Сколько помнит - все шумит оно под окном его старого дома. Не­молчное. Неспокойное. Он не умеет говорить красивых и ласковых слов: давно уже привык жить в одиночестве. И только морю он говорит их. Мол­ча. Часами сидя на крупной гальке, накатанной на берег волнами. Он вообще молчалив, как все мужчины его суровой профессии - зверобои, охотники, - старый Этувге.

Но од­нажды он сказал:

-          Отними у меня море - и земля не нужна...

Вот так сказал о море старый зве­робой. Он любит его - море. Когда отяжелеет оно и нальется свинцом серых туманов и гулко покатит валы на обрывистый берег. И загремит канонадой в утесах. И солеными брызгами застучит в стекла его окон. И испуганные чайки прибива­ются тогда к стенам его дома, что­бы спрятаться от моря. И он не выходит из дома, чтобы , не спугнуть их. Он говорит, что это души зве­робоев, вечно преданных морю, ­чайки. А соленые брызги – это слезы жен тех, кто погиб в море.Он верит в это. Потому что любит море. Когда оно ворочается под толстой одеждой льда и снега. И дышит приливами. будто живое. Или смеется разводьями вслед зимним ветрам и пургам. И, бунтуя, ломает ледяные торосы.

А весной, когда море торопится взглянуть на солнце и раздвигает, уносит льды, он уходит на дальние косы. Он уходит послушать море. Как тонко и жалобно скрипят одряхлевшие льдины! И шуршит прилив молодым ночным льдом, схватившим закраины. И торосы ­белые сказки моря - их оставляют на берегу отливы - роняют круп­ные капли на гальку в тишине. И уводят те белые сказки зверобоя Этувге то в далекое детство, когда одним лишь морем были живы по­бережные чукчи-охотники, то в завтрашний день, полный хлопот, когда придут на лежбище моржи и загомонят в торосах птичьи коло­нии, и на песчаные косы будут выходить погреться умки – белые медведи, и зверобои на своих шумливых вельботах уйдут на мор­жа, лахтака, нерпу.

И женщины пойдут на рыбалку: выплеснет в штиль шальная волна неосторожный косяк уйка-мойвы или корюшки на берег - бери, со­бирай серебро руками. Вот тогда он не любит штормов, что сердят его море. Облаков, что нависают над ним тяжело и угрюмо. И туманов, закрывших далекую даль. И будто понимает море своего ста­рого, преданного друга. Недолго шумит. Недолго катит тяжелые вол­ны на берег. Зашуршит, играючи галькой, засверкает солнечными бликами на пологой зыби: припадет осторожно к берегу и отпрянет тот­час, испугавшись, - не потрево­жить бы тишину короткого лета. И старого зверобоя Этувге, уставше­го от труда…